Der Name des Dorfes lässt sich direkt als „Sommerinsel“ übersetzen, ein Hinweis auf den zweimonatigen Polartag, an dem die Mitternachtssonne den Horizont umkreist, ohne unterzugehen. Geologisch gesehen wurde die Meerenge, die Sommarøy vom Festland Kvaløya trennt, vor etwa 10.000 Jahren durch Gletscherrückzug geformt und hinterließ vertikale Granitwände, die 200 Meter unter den Wasserspiegel abfallen. Der Nordatlantikstrom – die nördlichste Ausdehnung des Golfstroms – mäßigt hier die Wintertemperaturen auf ein Niveau, das 15 Grad wärmer ist als in vergleichbaren Breitengraden in Sibirien oder Alaska. Dadurch bleibt der Fjord ganzjährig eisfrei und bietet Lebensraum für Kelpwälder, die Kabeljau, Schellfisch und wandernde Buckelwale beherbergen.
Kommerzielle Sommarøy-Fjordkreuzfahrten begannen in den späten 1990er Jahren, als lokale Fischergenossenschaften ausgemusterte Trawler für den Tourismus umrüsteten und den wachsenden Ruf des Dorfes bei Landschaftsfotografen nutzten. Die weißen Sandstrände am Südufer – eine Seltenheit auf 69 Grad nördlicher Breite – bestehen aus zermahlenen Korallen und Muscheln, die während der Jüngeren Dryaszeit abgelagert wurden. Traditionelle hölzerne Rorbuer, Fischerhütten in Ocker und Karmesinrot, säumen den Hafen und dienen heute als saisonale Unterkünfte. Die meisten Fjordtouren ab Tromsø beinhalten Sommarøy als Wendepunkt und bieten den Passagieren zwei bis drei Stunden Zeit an Land vor der Rückfahrt.
Die Küstenroute führt an Håkøya und Vengsøya vorbei, die seit den 1960er Jahren unbewohnt sind und deren verlassene Anlegestellen bei Ebbe sichtbar sind. Seevogelkolonien – Dreizehenmöwen, Trottellummen und Küstenseeschwalben – nisten zwischen April und August an den westlichen Klippen und bilden weiße vertikale Streifen aus Guano auf dem Basalt. Betreiber von Sommarøy-Fjordtouren ankern häufig im Kaldfjorden, einer geschützten Bucht, in der die Tiefe innerhalb von 100 Metern vom Ufer auf 400 Meter abfällt, was ein nahes Heranfahren an die Felswand ermöglicht. Lokale Reiseleiter erklären den Strandflat, eine für Norwegens nördliche Landkreise einzigartige Küstenterrasse, die eher durch Frost-Tau-Zyklen als durch Wellenwirkung geformt wurde. Das Phänomen erzeugt die charakteristische stufenförmige Küstenlinie der Region mit fast horizontalen Plattformen, die sich 50 bis 500 Meter erstrecken, bevor der Meeresboden steil in den Fjordgraben abfällt.
4 Std. 30 Min.
