O nome da vila traduz-se diretamente como "ilha de verão", uma referência aos dois meses de dia polar em que o sol da meia-noite circula o horizonte sem se pôr. Geologicamente, o estreito que separa Sommarøy do continente de Kvaløya foi esculpido pelo recuo glaciar há cerca de 10.000 anos, deixando paredes de granito verticais que mergulham 200 metros abaixo da linha de água. A Corrente do Atlântico Norte — a extensão mais a norte da Corrente do Golfo — modera as temperaturas de inverno aqui para níveis 15 graus mais quentes do que latitudes comparáveis na Sibéria ou no Alasca, mantendo o fiorde livre de gelo durante todo o ano e sustentando florestas de algas que apoiam bacalhaus, arinca e baleias-de-bossa migratórias.
As operações comerciais de cruzeiros pelo fiorde de Sommarøy começaram no final da década de 1990, quando cooperativas de pesca locais adaptaram traineiras desativadas para o turismo, capitalizando na crescente reputação da vila entre fotógrafos de paisagens. As praias de areia branca que circundam a costa sul — raras aos 69 graus norte — são compostas por coral esmagado e conchas depositadas durante o período frio de Younger Dryas. As tradicionais rorbuer de madeira, cabanas de pescadores pintadas de ocre e carmesim, alinham o porto e servem agora como alojamentos sazonais. A maioria dos passeios pelo fiorde que partem de Tromsø inclui Sommarøy como ponto de retorno, oferecendo aos passageiros duas a três horas em terra antes da travessia de regresso.
A rota costeira passa por Håkøya e Vengsøya, ambas desabitadas desde a década de 1960, com os seus cais abandonados visíveis na maré baixa. Colónias de aves marinhas — gaivotas-tridáctilas, airo-de-bico-fino e andorinhas-do-ártico — nidificam nas falésias ocidentais entre abril e agosto, criando listas verticais brancas de guano contra o basalto. Os operadores que realizam itinerários de cruzeiro pelo fiorde de Sommarøy ancoram frequentemente em Kaldfjorden, uma enseada abrigada onde a profundidade desce para 400 metros a 100 metros da costa, permitindo uma aproximação próxima à face rochosa. Os guias locais explicam a plataforma costeira (strandflat), única nos condados do norte da Noruega, formada por ciclos de gelo-degelo em vez da ação das ondas. O fenómeno produz a característica linha costeira em degraus da região, com plataformas quase horizontais que se estendem de 50 a 500 metros antes de o fundo do mar cair abruptamente na fossa do fiorde.
4 h 30 min
